公平地说，他们本不该出现在这里。至少不该是现在，不该这么快。除了圣安东尼奥本地，没人预料到马刺队会打进本赛季NBA总决赛——即便马刺球迷自己，若诚实以对，也难以相信这个事实。
仅从年龄结构看就几乎不可能：维克托·文班亚马22岁，斯蒂芬·卡斯尔21岁，迪伦·哈珀20岁。当核心阵容如此稚嫩时，争夺总冠军本该遥不可及。这是马刺自2019年以来首次闯入季后赛，自2017年以来首次赢下系列赛，九年来首度跻身分区决赛，更是十二年来第一次站上总决赛舞台。要找到比他们更年轻却最终夺冠的球队，得追溯到1977年比尔·沃顿领军的波特兰开拓者。
当然，马刺最终未能捧杯，即便他们在对阵尼克斯的总决赛前被视为夺冠热门。这注定让圣安东尼奥的夏天充满煎熬。无论是否超预期，马刺本有机会在无人看好的情况下提前登顶。下赛季情况将截然不同——他们将带着MVP最大热门的领袖，成为公认的夺冠首选。在FanDuel平台，马刺与雷霆并列2027年总冠军最热门候选（赔率+250）。但这份期待带来的压力，已远非"超额完成任务的青年军"所能比拟。
这场本可到手却被尼克斯夺走的冠军，将成为马刺休赛期的反思素材，或许还会萦绕更久。
若要追责，选项不少。历史性崩盘的G4后，主帅米奇·约翰逊声称要"为文班亚马提供清晰指导"。坏消息是：他在系列赛全程被迈克·布朗完爆——从G1/G4/G5关键时刻坚持使用状态低迷的德阿隆·福克斯（哈珀表现明显更佳），到G2为文班亚马设计的糟糕绝杀战术，再到G4面对尼克斯史诗级逆转时毫无应变，坐视29分优势蒸发。
但凡约翰逊在任一环节做得更好，结局或许不同。马刺五场比赛大部分时间都保持领先，每场都曾领先两位数，最终却1-4出局。这种罕见溃败值得全队深思。
追责名单上，福克斯的失常尤为刺眼。总决赛期间他投篮命中率34.3%，三分25%。更糟的是，这位28岁老将本应扮演球队急需的更衣室领袖，却在压力下彻底迷失。G4尾声他连续致命失误：先是读秒阶段未选择控球消耗时间，反而强突OG·阿奴诺比遭封盖；随后在布伦森三分出手时莫名协防（当时2米24的文班亚马已封到面前），导致阿奴诺比无人看管完成补篮绝杀——这记载入尼克斯史册的进球，源自福克斯两次重大判断失误。
文班亚马同样难辞其咎。G2最后时刻他先是承认"我搞砸了"那次关键失误，接着在时间走完前投出离谱中投；G4末段两罚全失直接导致球队1分败北。这位NBA史上最年轻的一阵成员+DPOY坦言"会将这些遗憾转化为动力"。考虑到他常规赛+季后赛12次交手8胜雷霆，甚至让DPOY票选第二的对手难堪的表现，更专注的文班亚马足以令联盟颤抖。
哈珀（总决赛最后两场均砍20+，创最年轻纪录）与卡斯尔（攻防一体的季后赛亮眼表现）已展现超福克斯的价值（后者剩余4年2.21亿合同现成包袱）。当这组核心三角步入巅峰期，他们的上限令人遐想。
这是NBA连续第八年诞生新冠军。尼克斯球迷正憧憬卫冕，但纵观联盟格局，马刺才是长期前景最光明的球队——他们拥有未来多年的世界最佳球员，搭配两名攻守全能、注定多次入选全明星的年轻后卫，且核心阵容均未满25岁。这使他们与雷霆并列下赛季夺冠头号热门，但球员们难免会想：我们本该现在就是。