艾尔·霍福德周四向ESPN透露，他计划下赛季重返金州勇士队。这位40岁的老将将放弃600万美元的球员选项，据消息人士称，他将在下月自由市场开启后与勇士签下一份2年1400万美元的合同。消息源表示，这份新合同为全额保障且包含交易保证金条款。
霍福德将成为NBA历史上第13位征战20个赛季的球员，此前达成这一成就的包括勒布朗·詹姆斯、文斯·卡特、克里斯·保罗、德克·诺维茨基、凯文·加内特等传奇球星。"虽然知道几位前辈，但没仔细看过完整名单，"霍福德告诉ESPN，"这难以置信。能在这个联盟坚持这么多年需要巨大的付出和牺牲，而我依然觉得自己能为球队作出贡献。"
去年夏天离开效力四年的波士顿凯尔特人（期间夺得2024年总冠军）后，霍福德加盟了他眼中的西部劲旅勇士。但球队在打出12胜4负高潮时遭遇重创——吉米·巴特勒在一月遭遇前十字韧带撕裂。"我想见证这段旅程，"霍福德说，"那次伤病让形势急转直下。吉米是独一无二的球员，当时我们正渐入佳境。"
随后斯蒂芬·库里因膝伤缺席两月，勇士最终以37胜45负位列西部第十。库里在附加赛短暂复出，霍福德在对阵快船的比赛中命中4记关键三分率队取胜，但两天后他们不敌太阳无缘季后赛。"经过一年磨合，我已适应科尔教练和库里的体系，相信我们能更进一步。"霍福德表示。
健康问题同样需要改善。霍福德上赛季因坐骨神经痛和小腿拉伤仅出战45场，这是他19年生涯中第四次出场不足60次。为确保身体状态，他与勇士医疗团队（由里克·塞莱布里尼领衔）制定了完整的休赛期训练计划，并放弃今夏代表多米尼加国家队参赛。"40岁的年纪，夏天花两周打国际比赛并不明智，"霍福德解释道，"我们要把握眼前的重要机会。"
霍福德的留队标志着勇士阵容保持稳定的开端。总经理迈克·邓利维正积极与克里斯塔普斯·波尔津吉斯商讨短期合同，德雷蒙德·格林也可能执行2760万美元球员选项。"只要保持健康，我们就是极具竞争力的团队，"霍福德特别提到三月遭遇髌腱撕裂的摩西·穆迪，"等他与吉米回归后，我们会全力以赴。"
勇士在周二选秀大会上用11号签选中密歇根锋线雅克塞尔·伦德伯格（与霍福德同属多米尼加裔）。霍福德评价这位新秀："他拥有NBA级别的即战力，强壮的身体能冲击防线，加上现有阵容，我们前景可期。"