某种程度上，东西部联盟已互换格局。过去几十年间西部长期占据深度优势，而东部往往只有一两支超级劲旅——如2000年代中期的活塞、随后的凯尔特人、勒布朗所在球队以及塔图姆-布朗领衔的绿军——其他球队则实力断层。
当前西部虽比旧东部更具深度，但基本架构依然相似。雷霆与马刺遥遥领先：雷霆直到西决才遭遇季后赛首败，马刺在文班亚马出战的比赛中仅输一场，其中朱利安·尚帕尼错失压哨绝杀。这两支西部最年轻的球队不仅天赋傲人，更手握大量选秀权，能随心所欲调整阵容。
当我们探讨西部各队休赛期最大问题时，需牢记这一背景：13支球队正苦思如何追赶豪强，而两大领头羊则谋划着相互制衡。
雷霆目前薪资超第二土豪线约4000万美元，已通过两笔操作减负：将阿隆·威金斯和以赛亚·乔换成次轮签，周五又以3年7500万锁定首发中锋哈尔滕施泰因。若采用最低首付方案，他们距第二土豪线仅差1300万。终点在哪？雷霆会彻底避开土豪线吗？交易多尔特或放弃球队选项可达成目标，也可能效仿哈尔滕施泰因重谈判合同后通过小额交易达标。肯里奇·威廉姆斯720万的球队选项对当前雷霆略显昂贵，而新秀阿代·马拉已取代托马斯·索尔成为重点培养的内线。
多方消息显示马刺无意交易德阿隆·福克斯，视其为关键进攻组织者。但这是真实想法还是避免显得绝望的公关说辞？福克斯即将开始四年顶薪续约，而随着迪伦·哈珀和斯蒂芬·卡斯尔的崛起，他还能保持后场核心地位多久？若马刺决意交易，今夏控卫市场已接近饱和：森林狼得到拉梅洛·鲍尔，黄蜂内部提拔科比·怀特，四支乐透队选中新秀控卫，热火资金用于签下字母哥。灰熊正面临莫兰特类似困境。莱昂纳德可能重返马刺的传闻，也取决于球队能否找到福克斯接盘方以腾出续约空间。
掘金已逼近第二土豪线，裁掉瓦兰丘纳斯的非保障合同虽能省薪金，但将导致阵容仅剩9人且无替补中锋。续约受限制自由球员佩顿·沃森可能触发九位数奢侈税，因此外界预计他们会甩掉卡梅隆·约翰逊或克里斯蒂安·布劳恩的合同。首轮出局后，很难想象管理层会批准队史最高税单。
湖人首要任务并非续约勒布朗而是补强中锋。据ESPN报道，东契奇明确要求引进"全明星级中锋"，仅剩两年合同的他迫使管理层必须行动。从马克·威廉姆斯交易流产到艾顿试验失败，湖人仍在寻找答案。他们可能向杰伦·杜伦或沃克·凯斯勒开出巨额报价，或尝试交易迈尔斯·特纳。这一切将影响勒布朗的续约金额。
火箭上赛季因控卫缺阵和亚当斯受伤导致篮板优势丧失，如今似乎打算保持原阵容观察健康状态。申京能否从全明星晋升最佳阵容？阿门·汤普森的续约价码如何界定？这支50胜球队仍不确定建队核心是谁。
森林狼换来鲍尔填补控卫空缺，却送走两名大前锋里德和兰德尔。目前仅剩800万薪资空间需填补三个名额，篮球运营总裁康奈尔可能不得不动用迪温琴佐的合同作为交易筹码。
开拓者被传有意字母哥和杰伦·布朗等大牌，但留住阿夫迪亚同样关键。他刚入选最佳阵容且身背超值合同，若明年夏天无法续约，2028年将成为抢手自由球员。
太阳去年通过裁掉比尔避税，但续约威廉姆斯等人后距第二土豪线仅差400万。他们有两个可交易首轮签，但动用2033年首轮将延缓重建进程。
快船与莱昂纳德的关系因NBA调查充满变数。有报道称老板鲍尔默希望留人，但若无法续约，交易或许对双方最有利——尽管莱昂纳德只愿与马刺、猛龙续约。
勇士始终希望趁库里巅峰末期再搏巨星，但至今未果。若无法得到合适人选，保留巴特勒或成备选。
鹈鹕拥有穆雷三世和赫伯特·琼斯两名优质侧翼，要价分别为三个和一个首轮签。虽无急迫交易需求，但考虑到球队重建周期，听取报价是明智之举。
独行侠需在20岁的弗拉格与34岁的欧文之间做出抉择。欧文因膝伤缺席上赛季，现在交易价值有限，但留队风险在于状态未知。
灰熊面临与福克斯类似的控卫市场困境，买断或是莫兰特的最佳选择。
国王超税1600万却实力不足，裁掉德罗赞（仅1000万保障）是最可能方案。拉文执行4900万选项后或进入买断市场。
爵士为凯斯勒开出5年1.4亿续约遭拒，湖人等追求者正伺机而动。受限自由市场往往走向极端——多数球员贬值，少数因吓阻母队获得溢价合同。